Всемирный день защиты животных, или просто День животных (англ. World Animal Day) — дата, которая призвана обратить внимание человека на проблемы остальных обитателей планеты Земля. 

Решение о праздновании этого дня было принято в 1931 году во Флоренции (Италия) на Международном конгрессе сторонников движения в защиту прав природы. Сама дата также выбрана не случайно: во многих странах 4 октября – День Св. Франциска, покровителя животных, одного из самых почитаемых в католической церкви святых. Идея проведения Дня животных прижилась по всему миру. Так, в 2008 году различные мероприятия, посвященные этой дате, прошли уже в 66 странах мира.

 Многие идеи защитников прав природы получили юридическое оформление. Например, в 1986 году Совет Европы принял Конвенцию по защите экспериментальных животных, а в 1987 – по защите домашних питомцев. В России Всемирный день защиты животных отмечается по инициативе Международного фонда защиты животных и WWF России, начиная с 2000 года. 

В этот день во многих регионах страны проходят гуманные акции и мероприятия, направленные на воспитание у людей бережного и ответственного отношения к братьям нашим меньшим, обращение внимания на решение проблем бездомных животных, а также осуждение жестокого отношения к животным.

 Ежегодно накануне этого дня вручается Премия имени Св. Франциска, которая присуждается за выдающиеся заслуги в области защиты природы.